Uma visita sincera à Igreja Adventista do Sétimo Dia de Bury St Edmunds

Hoje marcou um momento muito especial na minha jornada como presidente da câmara: a minha primeira visita a uma igreja Adventista do Sétimo Dia. Para ser sincera, não sabia bem o que esperar. Mas, como acontece com todas as novas experiências, fui com a mente aberta e o coração limpo, pronta para aprender, ouvir e estabelecer ligações. O que se revelou foi algo verdadeiramente notável.

Desde o momento em que entrei pelas portas da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Bury St Edmunds, fui recebida com tamanha cordialidade e gentileza que qualquer nervosismo que pudesse ter simplesmente desapareceu. Não houve qualquer julgamento, nem senti que fosse uma estranha – apenas sorrisos, apertos de mão e uma hospitalidade genuína. Reforçou uma crença que tento viver no meu dia a dia: nunca julgar aquilo ou aqueles que não conhecemos. Devemos abordar cada nova pessoa e experiência com abertura e graça.

Agora, devo avisar-vos: estas pessoas maravilhosas têm uma forma muito especial de chegar ao nosso coração – e certamente chegaram ao meu! Quando já me sentia completamente em casa, convidaram-nos para uma mesa de sobremesas que só posso descrever como divina. Desde bolos lindamente apresentados até pudins de fazer crescer água na boca, foi um verdadeiro banquete, que culminou com um bolo deslumbrante em forma perfeita do edifício da própria igreja. Foi um pequeno, mas poderoso lembrete do orgulho, criatividade e sentido de comunidade que ali se vive.

Durante o culto, ouvi atentamente antigos pastores a falar – cada mensagem cheia de propósito e sabedoria. Senti-me honrada por ter sido convidada a dizer algumas palavras e foi comovente sentir-me tão bem acolhida pela congregação. O que mais me impressionou, no entanto, foi a bela diversidade naquela sala. Embora unidos pela fé, os membros da igreja representam treze nacionalidades diferentes – uma delas portuguesa, o que foi, claro, uma surpresa muito agradável! E, ainda assim, todos convivem como uma só família solidária, atenciosa e unida.

Se existe um exemplo do que uma sociedade multicultural pode – e deve – ser, é este. Foi um poderoso lembrete de que, quando nos juntamos com o coração aberto, valores partilhados e respeito mútuo, podemos prosperar como um só. O meu Consorte (o meu maravilhoso marido) e eu poderíamos ter ficado ali durante horas, felizes por conversar e trocar ideias com todos – muitos deles até residentes de Thetford! Se não fossem as limitações do estacionamento, seguramente teríamos ficado mais tempo.

Se tivesse de resumir esta comunidade numa só frase, seria esta:"Ajudar o próximo, sem julgamentos e com o coração aberto."

Ao juntarmo-nos à celebração dos 125 anos do edifício da igreja, fiquei tocada pelo tema escolhido:"Honrar o passado, celebrar o presente, construir o futuro."Um sentimento tão significativo e com uma visão tão positiva do futuro, que acredito que o adotarei com muito gosto como lema para o meu próprio ano de presidência.

Obrigada, Igreja Adventista do Sétimo Dia de Bury St Edmunds, por uma experiência tão calorosa e enriquecedora, e pelas muitas novas amizades que fizemos hoje – com gratidão e alegria.