Uma Reflexão Pessoal sobre os Acontecimentos Recentes

Desde ontem, tenho refletido profundamente sobre se deveria partilhar isto publicamente. Costumo preferir focar-me nos aspetos positivos da vida e do serviço público, mas como os acontecimentos já são do conhecimento público e a notícia se está a espalhar a nível nacional e internacional, sinto que é importante partilhar convosco a minha perspetiva, para que compreendam plenamente aquilo em que acredito, independentemente de onde se posicionem.

Ontem, participei numa reunião ordinária do Conselho Municipal de Thetford, algo que tenho feito mensalmente nos últimos seis anos. Estas reuniões começam com uma sessão de 15 minutos dedicada a perguntas e comentários do público, uma oportunidade valiosa para os residentes expressarem preocupações ou colocarem questões diretamente a todos os conselheiros. Sempre valorizei este processo como um dos aspetos mais democráticos e transparentes do governo local.

Como é natural num regime de liberdade de expressão, este momento é por vezes utilizado por uma pequena mas vocal minoria que aproveita a plataforma para levantar questões enraizadas em teorias da conspiração ou assuntos que não são da responsabilidade do conselho municipal – temas mais adequados a instâncias de nível distrital, nacional ou até internacional. Ainda assim, todos os cidadãos têm direito a três minutos para falar, e tentamos sempre encaminhá-los para a autoridade competente, se necessário.

Na terça-feira, dia 24 de junho, preparava-me para presidir à reunião quando um grupo de cerca de 30 pessoas, muitas delas presenças frequentes, se juntou perto da entrada, provocando um ambiente barulhento e perturbador, com câmaras e comentários agressivos. Enquanto Presidente da Câmara e moderadora da reunião, é meu dever garantir que a sessão decorra de forma ordeira, por isso aproximei-me do grupo com os elementos da segurança e perguntei se podia fazer algo para ajudar a acalmar a situação.

O que se seguiu foi chocante. Fui confrontada por uma multidão hostil que proferiu ameaças de morte e insultos xenófobos, dizendo-me que o país que tenho chamado de lar há mais de 20 anos, e a cidade à qual tenho dedicado o meu coração e serviço, não era lugar para uma estrangeira, e que eu não tinha o direito de ser presidente da câmara.

Se não fosse pelo profissionalismo da nossa equipa de segurança e pela coragem do meu marido, que se colocou entre mim e o grupo quando alguns começaram a fazer gestos ameaçadores, talvez hoje estivesse a contar uma história muito diferente. O meu marido sofreu alguns cortes no braço, mas fiel ao seu carácter, recusou-se a ceder ao medo.

A polícia respondeu com rapidez e eficácia, e apesar de também terem sido alvo de insultos, conseguiram dispersar o grupo.

Se me perguntarem se temi pela minha vida, talvez. Mas mais do que isso, temi pela segurança do meu marido e dos meus filhos.

Apesar de tudo, mantenho-me firme no meu dever. Fui eleita para servir esta comunidade da melhor forma possível, e não permitirei que ameaças ou ódio me afastem dessa missão.

Dentro de dois dias, falarei publicamente em Londres, representando a nossa cidade num fórum que promove o envolvimento dos jovens, em especial das jovens mulheres, na democracia local. A minha mensagem para elas é a seguinte: acreditem em vocês próprias e na vossa bússola moral. Independentemente da vossa origem ou filiação partidária, mantenham-se firmes. Se os vossos princípios forem justos e a vossa vontade for forte, confiem nas instituições e nos valores desta grande nação.

Muito sangue foi derramado para que hoje possamos usufruir das liberdades que temos. Devemos honrar o legado daqueles que vieram antes de nós, continuando o seu trabalho com coragem e integridade.

Estou profundamente grata pelas mais de 100 chamadas, mensagens, e-mails e palavras de apoio vindas de colegas do conselho, deputados, membros da nossa comunidade e até do estrangeiro. O vosso apoio dá-me força para continuar.

Num mundo em que o surreal por vezes se torna realidade, devemos manter-nos fiéis aos nossos valores e não permitir que o medo ou a frustração nos desviem do caminho certo.

É uma honra retribuir ao país e à comunidade que me acolheram como uma das suas. Esta é a minha casa.