Despedida de um Amigo e Líder – Wing Commander Max Hayward BEng(Hons) MSc RAF

Hoje tive o triste privilégio de me despedir de um grande amigo e líder excecional, o Wing Commander Max Hayward, Comandante da Estação da RAF Honington, uma das nossas bases da Royal Air Force mais próximas e estimadas.

O Wing Commander Hayward é Oficial de Estado-Maior Conjunto, Logístico e um comandante altamente respeitado. Desde que foi comissionado na RAF, em outubro de 2003, tem servido com distinção. Após concluir a formação como Oficial de Abastecimento, ocupou cargos no agora encerrado RAF Stanbridge e no Quartel-General do Comando de Ataque. As suas missões operacionais no Iraque, Afeganistão, Abu Dhabi e nas Ilhas Falkland refletem uma carreira dedicada ao serviço e à excelência.

Foi promovido a Squadron Leader em 2015 e, posteriormente, a Wing Commander em 2022, assumindo o comando da RAF Honington em 2023. O seu estilo de liderança, simultaneamente profissional e próximo, granjeou-lhe a admiração dos colegas e a profunda gratidão da comunidade local.

Hoje teve lugar a sua última aparição pública antes de partir para a sua nova colocação na Bélgica. Fiel ao seu estilo, o Commander Hayward proporcionou-nos uma despedida inesquecível. Recebeu-nos calorosamente na base, escolhendo o vasto e fascinante museu da estação como ponto de partida para este evento especial.

Conduziu-nos depois até à pista da base, onde assistimos a uma marcha cerimonial impecavelmente coordenada e a um comovente desfile ao pôr do sol. À medida que a banda militar e o destacamento prestavam continência ao Comadante e ao capelão, foi proferida uma oração breve mas emotiva. No momento perfeito, vindo da RAF Coningsby em Lincolnshire, um Eurofighter Typhoon sobrevoou-nos num voo de saudação, inclinando elegantemente a asa para a multidão uma sentida homenagem a um líder muito estimado.

O Wing Commander Hayward deixa a RAF Honington em boas mãos, mas esta não foi uma despedida, apenas um "até breve". Ele e a sua família criaram uma forte ligação a esta região e, segundo as suas próprias palavras, espera regressar aqui quando se reformar.

Desejo ao Commander Hayward uma missão segura, um período gratificante na Bélgica e um regresso rápido. Tal como ele se afeiçoou a esta comunidade, nós também nos afeiçoámos a ele.

O meu agradecimento a todo o pessoal da RAF Honington pelo serviço e hospitalidade, e um sincero obrigado ao Wing Commander Max Hayward.